Le virus responsable du sida est le Virus de l’Immunodéficience Humaine (VIH). Il se transmet par voie sexuelle ou sanguine et détruit les cellules du système immunitaire, système chargé de nous défendre contre les infections.
L’infection par le VIH a la particularité de rester silencieuse de longues années. Pendant cette période, les personnes atteintes sont séropositives au VIH, peuvent transmettre le virus, mais ne présentent aucun signe apparent de la maladie.
Modes de transmission du VIH :
- Sexe : Les rapports sexuels sans préservatifs avec pénétrations anale ou vaginale sont les principaux modes de transmission du virus. Une seule relation sexuelle avec une personne atteinte peut suffire pour que la contamination ait lieu, mais elle n’est pas non plus systématique. En cas de relations bouche/sexe masculin ou féminin, les risques sont moindres mais ils existent : les muqueuses de la bouches peuvent être un passage pour le VIH, surtout s’il existe de petits lésions.
- Sang : L’injection de drogues par voie intraveineuse constitue aussi un mode majeur de transmission du virus. Il est impératif de ne jamais partager seringues et matériel de préparation. Le virus peut aussi se transmettre en cas de blessure profonde avec un objet souillé de sang contaminé.
- Mère/enfant : Lorsqu’un mère est atteinte par le VIH, la grossesse, l’accouchement et l’allaitement comportent des risques de transmission du virus à l’enfant. Aujourd’hui, des traitements peuvent considérablement réduire ces risques.
- Risque zéro : Aucune contamination ne peut avoir lieu par la salive ou les larmes. On ne risque absolument rien en partageant un repas, le linge, en buvant dans le verre d’une personne atteinte par le VIH, en utilisant les toilette ou sa baignoire, en l’embrassant ou en la touchant.
Comment réagit l’organisme ?
Face à l’infection, le corps se défend en produisant davantage de lymphocytes T4. En général, l’organisme parvient à contrôler l’activité du VIH pendant plusieurs années. Pourtant, au cours de cette période, le VIH se multiplie très intensément (de l’ordre de 10 milliard par jour) et détruit un grand nombre de lymphocytes T4. Affaibli, le système immunitaire perd peu à peu sa capacité à lutter contre les microbes naturellement présents dans le corps et l’environnement. Cet affaiblissement se traduit par la survenue de maladies appelées « opportunistes ». Ces maladies apparaissent généralement lorsque l’on a moins de 200 T4/mm3 de sang. On dit alors que la personne est malade du Sida. La maladie Sida est l’étape la plus avancée et la plus grave d’une infection par le VIH.
Les chiffres :
40 millions de personnes vivent avec le virus, près de 3 millions sont des enfants de moins de 15 ans. A peine 10 millions de ces malades sont soignés avec les antiviraux (ARV).
87% des enfants séropositifs recensés dans le monde vivent en Afrique.
Depuis 1981, 20 millions de personnes sont mortes du Sisa.
14 000 cas apparaissent tous les jours ;
D’ici 2010, le nombre total d’enfants africains devenus orphelins à cause du SIDA devrait plus que doubler. Aujourd’hui, le chiffre est déjà de 12,1 millions.
L’Afrique abrite 95% des enfants qui ont perdu leur mère ou leur deux parents à cause du SIDA.
Les jeunes et en particulier les jeunes filles et femmes constituent la classe d’âge la plus vulnérable au SIDA. Quelque 50% des nouveaux cas d’infection dans le monde sont dans la tranche d’âge de 14 à 24 ans. 7000 jeunes sont infectés chaque jour.
En France, 150 000 personnes sont touchées par le Sida. 40 000 personnes seraient infectées sans le savoir. 40% des nouveaux cas recencés sont des femmes. L’Ile-de-France est le département de métropole où il y a le plus de personnes malade. Sur 100 nouvelles contaminations, 2 seulement le sont à cause des injections de drogue. De plus en plus d’hétérosexuels sont contaminés. 5000 à 6000 personnes sont infectées chaque année.
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